Le président de la République, Faure Essozimna Gnassingbé a présidé, vendredi dans la zone portuaire à Lomé, la cérémonie d’inauguration de la première station africaine du nouveau câble sous-marin Equiano de Google. Ce câble sous-marin qui est déployé pour la première fois en Afrique, aura un impact direct sur la connectivité internet au Togo et permettra d’offrir un accès internet à haut débit et abordable à des millions de Togolais et aux populations de la région d’Afrique de l’Ouest. Etaient à ses côtés, le Premier ministre, Mme Victoire Tomégah-Dogbé, la présidente de l’Assemblée nationale, Mme Yawa Djigbodi Tsègan, des membres du gouvernement, ainsi que plusieurs autres personnalités.
Les responsables de Google donnant des explications sur le câble sous-marin
Le Togo a accueilli, vendredi sur ses côtes, le câble sous-marin « Equiano » de Google dans le cadre d’un partenariat avec la Société d’Infrastructure Numérique (SIN) et CSquared. Cet évènement historique, présidé par le président de la République, Faure Essozimna Gnassingbé, est une initiative numérique majeure dans la réalisation des projets ambitieux de digitalisation des services au Togo. En effet, Equiano est un câble internet sous-marin reliant le Portugal à l’Afrique du Sud, dont le Togo devient le premier point d’atterrissage en Afrique. Au Togo, le Projet Equiano se subdivise en deux phases : une première qui porte sur la construction du câble sous-marin et une seconde qui concerne la gestion et la revente de la capacité internationale à des fournisseurs d’accès internet, à la fois au Togo et dans les pays voisins.
Mme Cina Lawson lors de son intervention
Les avantages du câble Equiano au Togo
A l’occasion, la ministre de l’Economie et de la Transformation Digitale, Mme Cina Lawson, a indiqué que le Togo a adopté, en octobre 2020, un plan quinquennal de développement Togo 2025, décliné en feuille de route gouvernementale qui met un accent particulier sur le numérique comme un vecteur de développement de l’économie, de décloisonnement des territoires, d’inclusion sociale et financière des populations. Dans cette optique, des efforts sont déployés. Selon elle, sur les 42 projets et réformes que compte cette feuille de route, près de ¾ ont une composante digitale. Parmi ces projets, figure le projet P24 qui porte sur le renforcement du raccordement internet au réseau mondial avec pour objectifs d’avoir, au terme de 2025, trois câbles sous-marins opérationnels qui raccordent le Togo au réseau mondial. « Aujourd’hui, le Togo n’est desservi que par un seul câble, le câble sous-marin WACS (West African Cable Systems) et dépend fortement des pays voisins pour l’achat de capacité internationale, afin d’assurer une certaine redondance en cas de disfonctionnement du WACS. Dans le but de pallier cette situation, et de garantir la souveraineté numérique du Togo, en assurant un accès direct à la capacité internationale, vous nous avez instruit dès 2019 d’initier des discussions avec Google dans le cadre de leur projet de construction du câble sous-marin à fibre optique de grandes capacités Equiano qui relie l’Afrique du sud au Portugal. Au terme de plusieurs mois de négociations, le Togo a été intégré dans la première phase de déploiement du projet et devient ainsi le 1er pays africain à accueillir le câble sous-marin Equiano, alors même qu’au départ, le pays ne faisait pas partie de la liste », a-t-elle souligné.
M. Nitin Gajria DG Google Afrique subsaharienne
Satisfaire les ambitions de la feuille de route du gouvernement
Pour la ministre Cina Lawson, avec ce nouveau câble, le Togo sera alors en mesure de satisfaire aux exigences de la feuille de route gouvernementale. « L’atterrissage d’Equiano sur les côtes togolaises que nous célébrons, aujourd’hui, permet de poser de solides fondations pour l’implémentation de la stratégie pour la transformation digitale du Togo à l’horizon 2025. Cette stratégie dénommée Togo digital 2025 se divise en des axes prioritaires, notamment la transformation digitale, l’accès à internet haut débit de bonne qualité pour tous, l’identification biométrique de tous nos citoyens, la mise en place d’un registre social de personnes et de ménages pour guider les politiques de développement de l’Etat. Par ailleurs, l’Etat envisage un déploiement des réseaux de distribution de fibre optique sur les réseaux électriques moyenne et basse tension, afin de garantir que chaque ménage togolais électrifié ait un accès à internet haut débit à des coûts abordables. Il est attendu qu’au terme de 2025, 95% de la population et 90% des entreprises aient accès à internet haut débit, ainsi que tous les bâtiments administratifs, scolaires, sanitaires, et publics », a-t-elle ajouté.
Une visite guidée du navire cablé
Pour le directeur général de Google pour l’Afrique subsaharienne, M. Nitin Gajria, l’atterrissage d’Equiano concrétise l’engagement de Google envers le continent africain, afin de soutenir la transformation numérique de l’Afrique. « Nous sommes ravis que le Togo soit le premier point d’atterrissage d’Equiano sur le continent africain, car cela correspond aux efforts continus du pays pour promouvoir l’inclusion numérique pour l’Afrique. Nous avons hâte de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement togolais et le Ministère de l’Économie Numérique et de la Transformation Digitale pendant qu’ils continuent à construire leur infrastructure numérique », a-t-il renchéri.
Des opportunités énormes pour les Togolais et le pays dans son ensemble
De l’avis de Lanre Kolade, directeur général du Groupe CSquared, c’est un véritable honneur pour son groupe de faire partie de la stratégie numérique du Togo, une stratégie axée sur l’inclusion sociale et le développement économique qui transformera l’économie grâce à un service Internet haut débit accessible, sûr et abordable, sans distinction de sexe, ni de localisation géographique. « CSquared Woezon, notre coentreprise avec la Société d’Infrastructures Numériques (SIN), mettra en place la prochaine génération d’infrastructures connectées sur lesquelles l’écosystème numérique, l’économie et le gouvernement pourront s’appuyer. Au-delà de l’atterrissage d’Equiano de Google au Togo, la coentreprise assurera également la gestion et le déploiement de réseaux de fibre métropolitaine et de backbone national à travers le pays. Ainsi, le Togo pourra concrétiser son ambition de devenir un hub digital en Afrique de l’Ouest, avec une connectivité vers les pays voisins, le Ghana, le Bénin et le Burkina Faso », a-t-il déclaré
La directrice générale de la Société d’Infrastructure Numérique (SIN), Attia Byll, a déclaré que le partenariat avec CSquared et Google apportera aux Togolais et au pays dans son ensemble des opportunités énormes.
Le câble Equiano est une infrastructure de pointe basée sur la technologie du multiplexage par répartition spatiale, avec une capacité réseau d’environ vingt fois supérieure à celle du dernier câble de Google construit. Ainsi, la technologie hébergée par ce câble permettra un meilleur débit pour une consommation égale, voire inférieure à d’autres câbles existants. Entièrement financé par Google, Equiano est le troisième câble international privé de la société après «Dunant » et « Curie ». C’est également le quatorzième investissement du géant de Mountain View dans les câbles sous-marins au niveau mondial. Au total, le leader des moteurs de recherche a investi 47 milliards de dollars dans l’amélioration de son infrastructure technologique mondiale au cours des trois dernières années.
Alex TEYI
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