Les luttes traditionnelles « Evala » opposent des lutteurs de deux camps adverses prêts à en découdre, parfois, en violation des règles. Pour contribuer à un environnement d’empoignades plus juste et plus harmonieux, il faut la présence d’un arbitre. Les rôles et responsabilités de celui-ci sont précisés dans une interview accordée par l’encadreur de lutte, Amah Komlan.
Le rôle d’un arbitre
Selon l’encadreur, l’arbitre assure le bon déroulement des luttes en veillant au respect des règles de sécurité et en stoppant les empoignades irrégulières. Il est responsable de l’application du règlement, de la sortie des lutteurs, de la gestion du temps et de l’attribution des points. L’arbitre doit également non seulement être en bonne santé pour pouvoir se mouvoir sur le terrain, mais aussi, être capable d’analyser les empoignades, prendre des décisions rapides et impartiales, et communiquer clairement avec les lutteurs.
Les consignes de l’arbitre avant les empoignades
A en croire M. Amah, l’arbitrage se fait normalement par quelqu’un qui a lutté. « Il connaît la lutte et les techniques de la lutte », précise-t-il. Mais de nos jours, poursuit-il, c’est surtout aux chefs traditionnels qu’incombe la mission de maintenir l’ordre dans l’arène compte tenu du fait qu’eux aussi ont lutté dans leur jeunesse.
Les responsabilités de l’arbitre
D’après l’intervenant, l’arbitre doit faire connaître et faire respecter les règles spécifiques de la lutte. Il doit contrôler le temps des luttes, et attribuer les points en fonction des victoires enregistrées en indiquant de sa main, de son parapluie ou de sa canne, le camp du vainqueur. Aux dires de M. Amah, l’arbitre doit également veiller à la sécurité des lutteurs, prévenir les sorties de zones et les actions dangereuses. Une autre responsabilité est qu’il doit être capable de communiquer clairement avec les lutteurs, en leur donnant des instructions et prendre des décisions rapides et impartiales, même sous pression. L’orateur a aussi insisté sur l’impartialité de l’arbitre qui doit arbitrer les confrontations de manière juste et équitable, sans favoriser aucun des lutteurs.
A écouter l’encadreur, certes les empoignades durent généralement 5 mn mais l’arbitre peut décider de séparer deux lutteurs s’ils constatent que leurs forces s’équivalent ou que dans le rang auquel ils font partie, deux ou trois personnes ont déjà terrassé.
Les luttes dans les temps anciens et aujourd’hui
M. Amah a fait savoir que par le passé, un arbitre seul était chargé de gérer les luttes Evala du début jusqu’à la fin, contrairement à aujourd’hui où deux arbitres peuvent se relayer et parfois même avec des assistants pour arbitrer les empoignades. Il a également fait remarquer qu’à l’époque, les luttes par terre étaient autorisées, ce qui fait que le lutteur qui est couché sur le ventre ou assis pouvait se relever et prendre le dessus sur son adversaire. Ce qui n’est plus le cas aujourd’hui car ces positions sont considérées comme des défaites. Une autre différence relevée par l’encadreur réside dans l’attribution des victoires. Pour lui, si aujourd’hui la victoire à l’issue des empoignades revient au camp ayant enregistré le plus de victoires, cela n’était pas le cas aux temps des aïeux. Par le passé, le camp du côté duquel provenait la première victoire dans les arènes remportait d’emblée la lutte.
L’encadreur souligne qu’en faisant preuve de respect envers les arbitres et en acceptant leurs décisions, les lutteurs contribuent à un environnement de lutte plus harmonieux et plus agréable.
M. Amah a conclu en résumant que « l’arbitre joue un rôle crucial dans les luttes Evala, assurant la sécurité des lutteurs, veillant au respect des règles, et garantissant l’équité des empoignades ».
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