Les Etats-Unis d’Amérique, à travers leur centre de commandement pour l’Afrique (AFRICOM) et en collaboration avec la Préfecture maritime du Togo, ont organisé, un exercice de gestion de crise maritime dénommé « Obangamé Express 2022 (OE22) », dans le Golfe de Guinée. Cet exercice a été mené du 12 au 17 mars 2022, avec pour objectif de renforcer la capacité de riposte et de gestion de crise des différentes administrations impliquées dans l’action de l’Etat en mer. Il a pris fin le jeudi 17 mars 2021 à la Préfecture maritime, à Lomé, au terme du dernier scénario axé sur la « piraterie maritime », sous l’égide du ministre de l’Economie maritime, de la Pêche et de la Protection côtière, M. Kokou Tengué. Au total, 130 acteurs maritimes ont pris part à ces opérations maritimes, qui se sont déroulées aussi bien en mer qu’à terre.
Les pirates maîtrisés à l’issue de l’opération en mer.
« Obangamé Express 2022 (OE22) », est un exercice annuel combiné en Afrique centrale et en Afrique de l’Ouest dans le Golfe de Guinée, axé sur une coopération et une interopérabilité régionales accrues pour améliorer la sécurité et la sûreté maritimes. Il a connu, le temps de 6 jours de son déroulement en eaux marines, sous la conduite de la Préfecture marine à Lomé, plusieurs rounds opérationnels, autour des problématiques ayant trait à l’ « immigration clandestine et trafic d’êtres humains », la « pollution marine, lutte contre incendie », la « lutte contre le trafic d’armes et de drogues », la « piraterie maritime ».
Rendre les espaces maritimes du Golfe de Guinée sains et sûrs
Des explications détaillées données par le Préfet maritime, Capitaine de Vaisseau Nèyo Takougnadi, le but de l’opération « Obangamé Express 2022 (OE22) » est de rendre les espaces maritimes du Golfe de Guinée sains et sûrs. Ceci, grâce aux capacités opérationnelles des marines sur le plan national et des administrations, et de la coordination au plan sous-régional. Il a fait savoir que 130 acteurs maritimes ont été déployés pour cette opération, outillés de patrouilleurs de haute mer de dernière génération, des embarcations, des vedettes, des remorqueurs et un aéronef de l’armée de l’air. « Au plan national, ces exercices ont permis de fédérer les synergies des différentes administrations pour les rendre beaucoup plus efficaces, en termes de gestion d’une crise, et elles s’en sont montrées à la hauteur », s’est-il réjoui.
Le Préfet maritime Takougnadi attribue le succès de cet exercice OE22 au chef de l’Etat, Faure Essozimna Gnassingbé qui, a-t-il indiqué, a engagé des réformes dans le secteur maritime, en créant l’organisme national chargé de la gestion de la mer, les services du Conseiller pour la mer et la Préfecture maritime. « Je peux vous dire qu’aujourd’hui, nous sommes très outillés pour lutter contre toutes les formes de menaces maritimes, afin de participer au développement de notre économie », a-t-il rassuré.
A l’occasion, le Chargé d’Affaires par intérim de l’ambassade des USA au Togo, M. Harry Sullivan, a loué la coopération militaire solide qui existe entre son pays et le Togo pour le soutient des Forces Armées Togolaises (FAT, en ce qui concerne, notamment, les opérations maritimes. Il a convenu qu’il faut agir en synergie pour parvenir à réduire, voire enrayer toutes les menaces en mer, afin de construire ensemble la prospérité économique mondiale.
Photo du ministre Tengué avec d’autres personnalités, à l’issue de la clôture de l’exercice.
Une valeur ajoutée en matière de recherche et de sauvetage en mer
Au terme du débriefing de l’ensemble de ces exercices, le ministre de l’Economie maritime, de la Pêche et de la Protection côtière, M. Kokou Tengué, a fait observer que « Obangamé Express 2022 » est une valeur ajoutée à la capacité de lutte contre les trafics illicites, la prolifération des armes de destruction et contre les entorses à la réglementation sur la pêche maritime. Mais également une valeur ajoutée à la capacité des acteurs en matière de recherche et de sauvetage en mer. « Le gouvernement togolais qui, à travers le Plan National de Développement (PND), s’est engagé à offrir aux investisseurs une sûreté et sécurité sans faille, et une quiétude propre à leur garantir un développement croissant de leurs affaires, souscrit toujours à ce qu’il y ait un plan de développement de renforcement des capacités des acteurs de ce secteur stratégique de sauvegarde de nos mers et de nos côtes », a-t-il précisé.
A noter que l’exercice « Obangamé Express 2022 » a repris la plupart des thématiques de celui de 2021 non joué pour cause de pandémie à la COVID-19. Il a pour finalité concrète d’améliorer le niveau opérationnel des acteurs maritimes des différents pays du Golfe de Guinée, afin de leur permettre de faire face aux multiples fléaux maritimes. En cela, l’exercice se déroule conformément au processus de Yaoundé et suivant les conclusions du sommet sur la sécurité et la sûreté maritimes de Lomé.
Martial Kokou KATAKA
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