Depuis quelques jours, un évènement de santé publique défraie la chronique, concernant des cas de malades et de décès dus à la fièvre hémorragique à virus Lassa. Pour éclairer l’opinion sur cette maladie et les actions entreprises pour une meilleure prévention de l’épidémie, le ministre de la Santé et de la Protection sociale, Pr Mustafa Mijiyawa a animé, à son cabinet, un point de presse. C’était en présence de la représentante résidente de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), Mme Fatoumata Binta Tidiane Diallo.
Dans sa déclaration, le ministre de la Santé et de la Protection sociale, Pr Mijiyawa a expliqué, qu’en effet, le Togo a enregistré un cas de décès dû à la fièvre hémorragique à virus Lassa. Il s’agit d’un jeune homme de 20 ans vivant au Nigéria et qui s’est présenté dans une formation sanitaire dans la troisième semaine de sa maladie. Malgré le professionnalisme et l’abnégation dont a fait preuve le personnel de santé, ce dernier n’a pu survivre à sa maladie. A ce jour, a-t-il souligné, ce cas est le seul confirmé de maladie à virus Lassa.
Pour ce qui est du décès d’une jeune fille voyageant à bord d’un mini bus de 15 places, ce cas n’est pas confirmé, mais un cas suspect probable car, aucun examen n’ayant été fait au laboratoire pour confirmation à cause de l’inhumation immédiate de la défunte. Toutefois, a-t-il dit, toutes les mesures ont été prises (identification et suivie des personnes ayant été en contact avec le corps, la désinfection des locaux et du matériel ayant servi à l’entretien, lavage du corps, etc.) pour protéger les populations contre une éventuelle fièvre hémorragique à virus Lassa et éviter surtout de semer la panique au sein de celles-ci.
Il faut noter que ces cas ne sont pas autochtones mais viennent des pays voisins.
Le ministre a saisi l’occasion pour expliquer que la fièvre hémorragique à virus Lassa est une maladie très contagieuse qui se transmet de deux manières : une manière directe du sujet malade au sujet portant par contact avec les liquides biologiques et une manière indirecte par contact avec les excréments des rongeurs. Elle se manifeste par plusieurs signes comme la fièvre, maux de tête, fatigue, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales et ou des saignements inexpliqués.
Pour éviter cette maladie, il faut adopter, a dit le ministre, des comportements tels que le lavage régulier des mains à l’eau et au savon, bien protéger les aliments et les réserves de nourritures dans les maisons, adopter les mesures d’hygiène et d’assainissement de base, afin d’éviter que les rongeurs ne pénètrent dans la maison. Il faut aussi éviter tout contact avec le sang, les selles, les urines, la salive, les vomissements d’une personne suspecte ou malade de fièvre viral hémorragique, etc.
Le ministre Mijiyawa a, par ailleurs, confié que, depuis le cas confirmé du jeune homme, le Togo l’a déclaré à l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qui l’accompagne dans la lutte et la prévention de cette maladie. Le Togo, a-t-il dit, a pris toutes les dispositions aussi bien locales, nationales, qu’endogènes et l’appui des partenaires pour endiguer la maladie. La prudence s’impose, a relevé le ministre et le gouvernement est à pied d’œuvre.
Pour la représentante résidente de l’OMS au Togo, Mme. Fatoumata Binta Tidiane Diallo, c’est depuis le mois de novembre dernier que le Nigéria a déclaré une épidémie de fièvre à virus Lassa et tout de suite, les dispositions ont été prises pour réactiver les stratégies de riposte épidémiologique. Et on peut se féliciter que ceci a marché dans la mesure où le système a bien fonctionné puisque immédiatement, le cas a été détecté et pris en charge. Elle a félicité le Togo qui a immédiatement déclaré son cas et pris toutes les mesures pour protéger les populations.
Connaitre la fièvre de Lassa pour mieux la prévenir
La fièvre de Lassa est une maladie hémorragique virale potentiellement sévère causée par le virus Lassa. La durée d’incubation de la fièvre hémorragique varie de 2 à 21 jours. À ce jour, aucun vaccin n’est disponible, la prévention est donc plus qu’importante afin de limiter la propagation de ce virus. Dans 80% des cas, la maladie est asymptomatique. Lorsque la maladie est symptomatique, les signes cliniques sont progressifs.
Ainsi, la fièvre de Lassa est caractérisée initialement par une fièvre et un malaise, des nausées et vomissements, des Céphalées, des douleurs musculaires et articulaires. Dans les cas sévères, les symptômes s’aggravent avec des signes hémorragiques au niveau nasal, buccal, vaginal ou digestif, de la diarrhée. A un stade tardif, le malade pourrait présenter des symptômes comme des
Convulsions, tremblements, de désorientation et tout cela pouvant mener au coma.
Selon les médecins, la prévention de la fièvre de Lassa repose tout particulièrement sur une bonne hygiène dans les habitations pour éviter la présence des rongeurs infectés. Les familles des personnes infectées doivent éviter et limiter tout contact avec le sang et les sécrétions biologiques du malade, afin d’éviter toute contamination. Il faut aussi se laver régulièrement les mains, conserver les repas dans des récipients fermés avec un couvercle, éviter tout contact avec les rongeurs et cuire soigneusement les aliments avant de les manger.
Dans le milieu médical, des précautions doivent être prises lors de la prise en charge d’un patient potentiellement atteint de la fièvre de Lassa. Les précautions à prendre sont particulièrement l’hygiène des mains, l‘hygiène respiratoire, le port d’un équipement de protection individuelle, la sécurité des injections. Notez que les voyageurs qui reviennent de zones endémiques peuvent également être porteurs de la maladie et il faut être vigilant à tout symptôme pouvant faire suspecter une contamination par le virus de Lassa.
Mélissa BATASSA
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