Une cérémonie marquant le baptême du navire bitumier « Bitu River » s’est déroulée, mercredi 1 Février 2023, au quai minéralier du Port Autonome de Lomé, sous les auspices du ministre Kokou Tengué de l’Economie maritime, de la Pêche et de la Protection côtière. Le bâtiment qui appartient à la société française « Rubis Energie », va renforcer ses activités à partir du port de Lomé, pour servir la sous-région en matière de distribution d’énergies et de bitumes. On notait à la cérémonie inaugurale la présence de plusieurs autres personnalités, dont l’ambassadeur de France au Togo, Augustin Favereau.
Le bitumier Bitu River.
Le Port Autonome de Lomé (PAL), devenu la porte naturelle d’entrée de l’Afrique de l’Ouest, à cause de ses nombreux atouts, continue de gagner le cœur des opérateurs internationaux, à l’instar de la société « Rubis Energie ». Cette société a choisi les installations de ce port, pour abriter la cérémonie inaugurale de son navire dénommé « Bitu River ». Comme le veut la tradition, l’inauguration a été faite par une femme qui a coupé, depuis le sol, un fil attaché au navire et auquel était suspendue une bouteille de champagne qui s’est écrasée sur la coque du navire dès la coupure du fil. Une cérémonie appropriée qui s’est déroulée sous les regards satisfaisants de diverses personnalités, dont le ministre en charge de l’Economie maritime, M. Kokou Tengué. A son avis, le choix du port Lomé pour cette importante cérémonie démontre la confiance de « Rubis Energie » dans les capacités d’accueil du port de Lomé et les différentes réformes que le Togo introduit dans le secteur maritime. « En effet, le Togo qui se veut, de par la vision du chef de l’Etat, … un hub régional de solutions logistiques, offre bien toutes les garanties pour la sécurité et l’efficience, la sérénité nécessaire aux succès de vos activités. Le port de Lomé s’honore donc d’accueillir, aujourd’hui, la cérémonie de baptême du navire bitumier ʺBitu Riverʺ de la société ERES Togo du groupe Rubis Energie à son quai minéralier ». Le ministre a expliqué que parmi les navires spécialisés, les bitumiers sont caractérisés surtout par la température élevée à laquelle sont transportées les cargaisons. Cela impose des doubles coques isolées, des échantillonnages élevés et des équipements particuliers. Il a rappelé que le PAL, qui est le 4e port africain pour les opérations de porte-container, marque ainsi, avec cette inauguration, sa place pour les autres types de trafic, comme ceux des navires citernes et des chimiquiers. « Le Port de Lomé a accueilli 60 navires bitumiers en 2022, contre 51 et 17 respectivement en 2021 et en 2020, confirmant ainsi la hausse de ce trafic essentiel pour le développement des infrastructures routières…. La particularité du transport de bitume, des hydrocarbures, en général et leur déchargement requièrent une attention, des compétences et des dispositions certaines et avérées. Nos installations en garantissent la pleine sécurité », a-t-il rassuré.
Autant d’atouts qui ont milité au choix du Togo
Pour l’ambassadeur de France au Togo, Augustin Favereau, ce navire assurera l’approvisionnement du hub régional installé dans la zone portuaire de Lomé. Et le choix du Togo n’est pas le fruit du hasard. « La qualité et la puissance de son port, sa position géographique centrale au cœur de la région, l’existence d’infrastructures permettant l’évacuation des produits par la route, la qualité de l’environnement des affaires, une mobilisation politique de tous au plus haut niveau en faveur d’une croissance durable sont autant d’atouts pour l’économie locale, régionale et je dirai mondiale », a-t-il fait valoir.
A l’occasion, le président directeur général de « Rubis Energie », M. Christian Cocher, a rappelé les missions de sa société qui est présente, principalement en Europe, en Afrique et dans les Caraïbes. Un des leaders indépendants de la distribution d’énergies et de bitumes dans le monde, la société « Rubis Energie », tout en s’investissant dans des activités relevant de sa responsabilité sociale, travaille à mettre en place au Togo des infrastructures nécessaires, pour accueillir des bitumes de dernière génération. L’objectif étant de contribuer à la résistance et à la durabilité des routes.
Véritable mastodonte des eaux, « Bitu River » est un bitumier à faible tirant d’eau, équipé de la nouvelle génération de système de propulsion azimutale diesel-électrique Schottel. Le bateau qui mesure 145.80 mètres de long, peut transporter 16,542 mille tonnes de bitumes liquides chauffés à 150 et 160 °C dans 12 caissons indépendants.
Bernardin ADJOSSE
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