Une cérémonie de signature de l’Echange de Notes du projet d’assistance alimentaire japonais « Kennedy Round (KR) » a eu lieu, ce 3 décembre, au cabinet du ministère de l’Agriculture, de l’Elevage et du Développement rural à Lomé. Les documents ont été paraphés, côté togolais, par le responsable dudit département, M. Antoine Lékpa Gbégbéni, et l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Japon au Togo, M. Hidéaki Kuramitsu, en présence de leurs collaborateurs.
Le gouvernement togolais a obtenu, dans le cadre de la coopération d’aide alimentaire avec le Japon, une enveloppe financière non remboursable de 300 millions de Yen japonais, soit environ 1,5 milliards de francs CFA, pour l’acquisition du riz blanc, au profit des populations les plus démunies. Ce programme d’assistance alimentaire a pour objectif d’améliorer la balance des paiements du Togo, et de favoriser d’importantes économies de devises qui auraient dû être dépensées à l’importation du riz. Mieux encore, il va permettre au pays de constituer « un fonds de contrepartie », à partir des recettes de la vente du riz qui servira, après consultations entre les gouvernements togolais et japonais, à financer des projets de développement socio-économiques dans les domaines de l’agriculture, de la réhabilitation des infrastructures et autres.
Après le paraphe des Notes, le ministre de l’Agriculture, de l’Elevage et du Développement rural, M. Antoine Lékpa Gbégbéni a, au nom du gouvernement, exprimé la gratitude du Togo au Japon. Pour lui, cette aide alimentaire témoigne de l’excellence des relations de coopération et d’amitié entre les deux pays. Il a rassuré que le don sera utilisé à bon escient, et que les fonds de contrepartie qui seront constitués à partir des ventes, serviront à la mise en œuvre effective des projets de développement, conformément aux clauses des Notes.
Pour sa part, l’ambassadeur Kuramitsu s’est réjoui de l’évolution des relations de coopération entre le Togo et le Japon, avant de réitérer le ferme engagement de son pays à soutenir le Togo dans ses efforts de développement économique.
Par ailleurs, le diplomate japonais a salué la « maîtrise » de la pandémie de la COVID-19 au Togo, « due aux mesures sanitaires pertinentes prises à temps par les autorités togolaises sous la haute autorité du chef de l’Etat, Faure Essozimna Gnassingbé ».
L’aide alimentaire du Japon, appelée « Kennedy Round » (KR), est un volet du programme des Nations Unies, initié dans les années 1968, pour le développement des relations de coopération entre les pays développés et ceux en développement. C’est une assistance de coopération financière non remboursable, pour permettre aux pays en voie de développement qui font face à la pénurie alimentaire, d’acquérir des vivres (riz et blé) au profit des populations, en particulier les plus vulnérables.
Vincent K. HOEDANOU
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