Hypertension artérielle :  Le sommeil de qualité, un bouclier naturel pour le cœur

« L’Homme doit passer le tiers de sa vie à dormir, soit sept à huit heures de sommeil par nuit ». C’est ce que recommandent les professionnels de la santé. Cette recommandation n’est pas fortuite et présente de nombreux avantages, dont la prévention de l’hypertension artérielle (HTA) et de ses complications. Dans une interview, le Pr René Baragou, chef du Service de Cardiologie du Centre Hospitalier Universitaire Sylvanus Olympio (CHU S.O.) et ancien président de la Société de Cardiologie du Togo (SOCART), lève un coin de voile.

Le sommeil est défini comme un état naturel récurrent de perte de conscience, mais sans perte de réception sensitive. Une perte de conscience du monde extérieur accompagnée d’une diminution progressive du tonus musculaire survenant à intervalles réguliers. Il comprend quatre phases. La première phase est appelée somnolence et dure 20 minutes. C’est le stade d’endormissement qui est une transition entre l’éveil et le sommeil. Cette phase est souvent précédée de bâillements. La deuxième phase est celle du sommeil léger. Elle dure 50% de la durée totale du sommeil.

 A cette phase, le sujet est assoupi, mais reste sensible aux stimuli. La troisième phase est celle du sommeil profond. Elle dure une heure quarante minutes et reste la phase la plus importante, mais qui malheureusement diminue avec l’âge.

Enfin, la quatrième phase est celle du sommeil paradoxal, parce que selon les études, à cette phase, le cerveau fonctionne comme si le sujet était éveillé, d’où le terme de « paradoxal ». C’est au cours de cette phase que le sujet fait des rêves ou des cauchemars. Après la quatrième phase, le sujet peut se réveiller, puis les différentes phases recommencent.

Bien dormir pour protéger son cœur

De l’avis du Pr René Baragou, le sommeil permet à l’organisme de se reposer, de se relaxer et de se recharger en énergie. Déjà à la première phase, il y a une diminution du tonus musculaire, de la fréquence cardiaque ainsi que de la pression artérielle. Ce qui permet de diminuer le risque de crise cardiaque et d’accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Le repos de l’activité cérébrale et cardiaque réduit les risques de troubles métaboliques, de maladies cardiovasculaires et de problèmes cognitifs. Il a confié que selon certaines études scientifiques, ceux qui dorment 5 heures par nuit, ce qui est inférieur à la durée normale, courent deux fois le risque de développer une hypertension artérielle et des crises cardiaques.

Chaque heure de sommeil en moins pendant cinq ans est associée à un risque de HTA accru de 37%, alors qu’une heure supplémentaire diminue la pression artérielle. Selon le praticien, un sommeil de mauvaise qualité est responsable d’une élévation de la tension artérielle et d’une résistance aux effets des traitements de l’HTA. « Au cours d’un bon sommeil, on observe une relaxation de tout l’organisme », a-t-il souligné. Les conséquences sont plus importantes lorsque le sujet souffre du syndrome d’apnée du sommeil.

Dans ce cas, le risque de HTA est multiplié par trois, suivi du risque de diabète, de crise cardiaque, d’AVC et dans le pire des cas, de mort subite. « C’est pourquoi le dépistage du syndrome d’apnée du sommeil est particulièrement recommandé lorsque les chiffres de la tension artérielle ne sont pas normalisés sous traitement », a-t-il indiqué. En plus des huit heures de sommeil par nuit, le sujet doit faire la sieste. Quand bien même il a dormi la nuit, le travail de la journée l’a épuisé et lui a causé du stress. Il faut alors marquer une pause pour permettre à l’organisme de se recharger et de se déstresser, ce qui fera baisser la pression artérielle et la fréquence cardiaque. « La sieste permet également d’améliorer le fonctionnement du cerveau. Une sieste de vingt à trente minutes est conseillée. Même si l’on ne dort pas, le fait de s’étaler ou de se relaxer est très bénéfique pour la suite de la journée et impacte positivement le rendement de l’après-midi », a-t-il souligné.

En ce qui concerne les sujets hypertendus, lorsqu’ils dorment bien, la tension artérielle baisse, ce qui diminue les risques de complications. « Les sujets hypertendus, même sous traitement, lorsqu’ils ne dorment pas suffisamment et bien, la tension artérielle monte et les traitements deviennent inefficaces », a-t-il indiqué.

 En plus de se protéger contre l’HTA et ses complications, il faut noter que durant le sommeil profond, le corps ralentit son rythme cardiaque, régénère les cellules, répare les tissus et reconstitue les stocks d’énergie. Le cerveau profite de la nuit pour trier, classer et ancrer les apprentissages de la journée. Le sommeil renforce le système immunitaire et le sommeil paradoxal aide à digérer les tensions émotionnelles et favorise une meilleure humeur au quotidien.

Les conditions d’un sommeil de qualité

Pr Baragou estime que pour bien dormir, il faut être léger, ce qui justifie la recommandation de manger léger, le soir. Il faut aussi s’abstenir de boire de l’alcool, ou au besoin avec modération. Il est conseillé de dormir dans le calme et d’éteindre la lumière, parce qu’en présence de la lumière, le cerveau continue de fonctionner comme si le sujet était éveillé. Enfin, il est préférable de dormir avant minuit.

Selon le médecin, des études ont démontré que certaines hormones indispensables au bon fonctionnement de l’organisme sont produites à partir de minuit lorsque le sujet est endormi. « Lorsqu’il sonne minuit et que le sujet est éveillé, la substance n’est pas produite et c’est un manque à gagner pour le bon fonctionnement de l’organisme », a-t-il fait remarquer. De plus, a-t-il poursuivi, lorsque vous dormez après 0 heure, même si vous vous réveillez après 8 heures de sommeil, vous constaterez que vous n’êtes pas bien en forme. « C’est l’horloge biologique que Dieu a mise en place », a-t-il indiqué.

Pour finir, le médecin a souligné que le sommeil est important pour la santé sur tous les plans, particulièrement pour la santé du cœur et des vaisseaux. Il a invité ceux qui souffrent de troubles du sommeil, insomnies, parasomnies, syndrome d’apnée du sommeil et somnolence, à consulter le personnel médical.

Une personne est hypertendue lorsque sa tension artérielle est supérieure à 140 mm Hg au moment où son cœur se contracte (pression systolique) et supérieure à 90 mm Hg quand il se relâche (pression diastolique).

Au Togo, un adulte sur trois, tous sexes confondus, souffre de cette affection, cause de millions de décès dans le monde, particulièrement dans les pays à revenu faible et intermédiaire. L’HTA dite essentielle n’a pas de causes mais des facteurs de risque modifiables et non modifiables. Pour l’éviter, les professionnels de santé déconseillent le tabagisme, l’alcoolisme, la sédentarité, une alimentation trop riche en graisse et en sucre ainsi que l’excès de sel.

Françoise AOUI