British International Investment (BII), l’institution financière de développement et investisseur d’impact du Royaume-Uni, a annoncé le 7 octobre 2024, à Londres, Royaume-Uni, un mécanisme de partage des risques de 25 millions de dollars avec Ecobank Sierra Leone pour stimuler la croissance du secteur privé dans les secteurs à fort impact de l’économie. Le mécanisme de partage des risques, qui comprend un programme complet d’assistance technique, aidera Ecobank à accroître ses prêts aux entreprises ambitieuses dans un marché frontalier où la croissance économique est entravée par le manque de capitaux et d’investissements.
Le secteur privé est essentiel à l’économie de la Sierra Leone et se compose principalement de petites et moyennes entreprises (PME), qui emploient environ 70 % de la population. Cependant, elles ont du mal à accéder aux capitaux en raison de divers facteurs, notamment la disponibilité limitée de produits
financiers adaptés, les exigences élevées en matière de garanties, les taux d’intérêt élevés et la prévalence des prêts à court terme.
Cette nouvelle facilité permettra de financer des prêts en monnaie locale, démontrant la capacité de BII à agir en tant que pionnier sur les marchés frontaliers et à avoir un impact grâce à des stratégies innovantes de gestion des risques. L’investissement aidera Ecobank Sierra Leone à développer son portefeuille de prêts en augmentant les limites de crédit et en étendant les échéances de prêt jusqu’à cinq ans, ce qui n’est pas possible autrement sur le marché. Cela devrait stimuler la croissance des entreprises, créer davantage d’emplois et accroître la contribution du secteur privé à l’économie sierra-léonaise.
Cette transaction marque une étape importante en tant que premier investissement dans le cadre de l’Africa Resilience Investment Accelerator (ARIA), une initiative collaborative lancée par BII et cofinancée avec FMO, la banque néerlandaise de développement entrepreneurial, pour stimuler les investissements dans les marchés frontaliers tels que la Sierra Leone.
L’économie de la Sierra Leone est confrontée à des défis tels qu’une dépréciation de la monnaie due à une forte inflation, un important déficit commercial dû à une dépendance excessive aux importations et un investissement insuffisant dans les infrastructures et les services. L’investissement de BII vise à stimuler la croissance économique et le développement en ciblant des secteurs critiques tels que les énergies renouvelables, l’agriculture, l’agro-industrie, les infrastructures et l’industrie manufacturière.
Cette annonce s’appuie sur une facilité de financement du commerce de 50 millions de dollars entre BII et Ecobank en 2021, qui a aidé la banque à approfondir sa portée à travers l’Afrique et à soutenir les chaînes d’approvisionnement sur les marchés frontaliers tels que le Burkina Faso, le Tchad et le Togo.
La ministre britannique du Développement, Anneliese Dodds, a déclaré : « Je suis ravie de voir BII annoncer ce nouveau dispositif de partage des risques avec Ecobank Sierra Leone. Cet accord soutiendra les prêts en monnaie locale, apportant des capitaux indispensables aux secteurs à fort impact sur le développement, contribuant ainsi à la création d’emplois et à la croissance économique. Il s’agit d’un nouvel exemple de l’innovation de BII pour faire face aux risques et permettre le développement sur les marchés frontaliers. »
Samir Abhyankar, MD et Responsable des services financiers de BII, a explique que « La signature de cet accord avec Ecobank Sierra Leone souligne le rôle pionnier de BII dans la conduite des investissements dans des pays souvent négligés par les investisseurs. Cette facilité changera la donne pour la Sierra Leone, en fournissant des capitaux indispensables aux entreprises locales ambitieuses pour accélérer leur croissance, stimuler la création d’emplois et renforcer leur impact. C’est un exemple de la capacité de BII à innover et à collaborer avec des partenaires pour aider à relever les défis urgents là où cela compte le plus. »
« Nous sommes ravis d’avoir obtenu le soutien de British International Investment pour renforcer la capacité de prêt vitale d’Ecobank aux entreprises sierra-léonaises qui sont le moteur de la croissance, du développement économique et de l’emploi de notre pays. Cela renforce encore notre volonté d’être la banque de choix des entreprises sierra-léonaises et met à profit notre offre de produits, services et solutions de classe mondiale, notre plateforme numérique panafricaine sans frontières et nos formations aux compétences commerciales qui sont conçues pour les aider à développer davantage leurs activités » a déclaré Sebastian Ashong-Katai, Directeur Général d’Ecobank Sierra Leone. Alex Kucharski, responsable de l’Afrique de l’Ouest pour ARIA chez BII , pour sa part, a ajouté que « L’ARIA vise à débloquer les investissements en Sierra Leone, un marché plein de potentiel. Nous sommes ravis d’avoir permis l’investissement de British International Investment dans Ecobank Sierra Leone, qui apportera un capital de croissance indispensable aux entreprises mal desservies du pays, prouvant qu’il est possible d’investir davantage. »
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